火龙果是仙人掌科植物，已经成为我国重要的经济作物，在广东、广西、海南等地大面积种植。目前，国内外火龙果的开发利用主要集中于果肉，用于鲜食，或加工成果汁、果酒等产品，火龙果皮则是果肉加工的副产品，基本成为废弃物，既增加了企业的处理负担，又浪费资源，还会造成一定的环境污染。其实火龙果皮中富含水溶性的天然红色素，据苯甲酸钠生产厂家研究显示该色素具有抗氧化、抑制癌细胞生成、降血脂等生物活性，可以应用于食品、医药、保健品等行业。

    但是，火龙果皮红色素稳定性较差，在食品加工、储藏等过程中容易受到光照、温度、氧化等因素的影响而使其实际应用受到一定的限制。目前，对于提高火龙果皮红色素稳定性方法的研究鲜有报到。

    不同食品添加剂对火龙果皮红色素稳定性的影响不同，取火龙果皮红色素提取液，分别加入不同尝试的防腐剂苯甲酸钠、金属离子螫合剂EDTA、甜味剂山梨醇、酸味剂柠檬酸、没食子酸、抗氧化剂抗坏血酸、茶多酚，30度下分别静置0d、1d、2d、3d、4d,于535nm下测其吸光值，并观察颜色变化。根据吸光值计算色素保留率，并结合颜色变化分析各种食品添加剂对火龙果皮红色素稳定性的影响。

    重点分析一下，食品添加剂苯甲酸钠对火龙果皮红色素影响。随着时间的延长，加入苯甲酸钠的色素液的保留率均大于原色素，苯甲酸钠可以在一定程度上延缓红色素的降解，放置4d后，原色素液的只留率为51%，加入0.01%、0.1%、1%苯甲酸钠的色素保留率分别为56%、61%、58%，浓度为0.1%的苯甲酸钠可以在最大程度上延缓色素液保留率的下降。在颜色变化上，2d后，原色素液变为淡黄色，加入苯甲酸钠的色素为淡红色，说明苯甲酸钠对红色素有一定的护色作用。分析原因，可能在于苯甲酸钠可在一定程度上抑制微生物的生长，提高红色素的生物学稳定性。因此，在红色素加工应用等过程中可以加入适量的苯甲酸钠作为防腐剂。（摘自中国食品添加剂）